In breve: cosa sono i peptidi? Sono catene corte di amminoacidi unite tra loro da legami peptidici. Si distinguono dalle proteine soprattutto per la lunghezza: per convenzione si parla di peptide quando la catena conta al massimo qualche decina di amminoacidi. I peptidi da ricerca sono versioni sintetiche, prodotte in laboratorio con sequenza definita e usate come reagenti per studi in vitro e su modelli sperimentali.
Il termine compare ovunque, dalla cosmetica agli integratori fino alla biochimica. In questa guida restiamo sul terreno del laboratorio: cosa sono, come si classificano, come si producono e come si controlla che una fiala contenga davvero ciò che dichiara.
Un amminoacido è una piccola molecola con un gruppo amminico e un gruppo carbossilico. Quando il gruppo carbossilico di un amminoacido reagisce con il gruppo amminico del successivo, si forma un legame peptidico. Ripetendo il passaggio si ottiene una catena: un peptide.
L'ordine degli amminoacidi si chiama sequenza ed è ciò che dà a ogni peptide la sua identità. Basta cambiare un solo amminoacido, o modificarne un'estremità, per ottenere una molecola diversa con un comportamento diverso.
Il nostro organismo è pieno di peptidi naturali. Ormoni come l'insulina e l'ossitocina sono peptidi, così come molti frammenti di proteine più grandi che hanno una funzione propria. La ricerca parte spesso proprio da queste sequenze naturali per studiarne frammenti, analoghi o versioni stabilizzate.
Il confine non è netto. Si usano di solito tre termini: oligopeptidi per le catene molto corte (dipeptidi, tripeptidi e così via), polipeptidi per le catene più lunghe e proteine quando la catena è lunga e ripiegata in una struttura tridimensionale stabile. Nella pratica di laboratorio, "peptide" indica una catena corta ottenuta per sintesi chimica.
Non esiste una classificazione ufficiale unica. Nei cataloghi e nella letteratura si incontrano però alcune famiglie ricorrenti:
Quasi tutti i peptidi da laboratorio nascono con la sintesi in fase solida (SPPS, in genere con chimica Fmoc). Gli amminoacidi vengono aggiunti uno alla volta a una catena ancorata a una resina, nell'ordine previsto dalla sequenza. Alla fine il peptide grezzo viene staccato dalla resina.
Il grezzo contiene anche sequenze incomplete e sottoprodotti, quindi passa alla purificazione con HPLC preparativa, che isola la frazione del peptide target. La soluzione purificata viene poi liofilizzata, cioè essiccata a freddo, e diventa una polvere stabile, pronta per la conservazione a lungo termine. Infine viene dosata nelle fiale e sigillata.
Servono almeno due analisi diverse, perché una sola non basta:
I risultati finiscono nel certificato di analisi (COA), il documento che accompagna ogni lotto. Come leggerlo voce per voce è spiegato in come leggere il certificato di analisi di un peptide, mentre i limiti di ciascun metodo sono nella guida su purezza, HPLC e spettrometria di massa.
I peptidi sintetici sono strumenti per fare domande precise alla biologia. Gli usi più comuni:
Un esempio di area molto studiata è quella dei peptidi legati ai modelli di danno tissutale, raccolta nella guida sui peptidi per la riparazione dei tessuti.
Nell'Unione europea questi peptidi sono forniti come reagenti chimici nel quadro REACH, non come medicinali. Non sono stati valutati né autorizzati dall'EMA o dalle autorità nazionali per l'uso umano o veterinario. La classificazione dipende da come vengono presentati: un peptide descritto con indicazioni terapeutiche rientrerebbe nella normativa sui medicinali. Diversi peptidi, tra cui il BPC-157, sono inoltre nella lista delle sostanze vietate dell'Agenzia mondiale antidoping (WADA).
Per questo ogni dato preclinico va letto per quello che è: un risultato ottenuto su cellule o animali, in condizioni controllate.
La forma liofilizzata è la più stabile. In genere la polvere si tiene in frigorifero a 2-8 °C e al riparo dalla luce, o in congelatore per periodi più lunghi. Una volta ricostituita, la soluzione è molto meno stabile. Tutti i dettagli sono nella guida su come conservare i peptidi.
PureChems fornisce peptidi da ricerca con purezza ≥99%, verificata da un laboratorio terzo con HPLC e spettrometria di massa, e un certificato di analisi per ogni lotto. La spedizione è tracciata e discreta dall'interno dell'UE. Il catalogo completo è nella sezione peptidi e bioregolatori.
Catene corte di amminoacidi unite da legami peptidici. Molti ormoni e segnali dell'organismo sono peptidi.
Soprattutto la lunghezza: i peptidi sono catene corte, le proteine catene lunghe ripiegate in una struttura tridimensionale stabile. Il confine non è rigido.
Che è stato essiccato a freddo fino a diventare una polvere secca. È la forma più stabile per la conservazione e va sciolta in un solvente adatto prima dell'analisi.
No. Sono reagenti di laboratorio, non autorizzati come medicinali e non destinati all'uso umano o veterinario.
Con l'HPLC per la purezza e la spettrometria di massa per l'identità. I risultati sono riportati nel certificato di analisi del lotto.
Solo per uso di ricerca. Non destinato al consumo umano o animale.
Il certificato di analisi (COA) è il documento che dice cosa contiene davvero la fiala di un determinato lotto. Questa guida spiega ogni voce, dalla purezza HPLC alla massa misurata, e i segnali che distinguono un COA verificabile da un semplice foglio promozionale.
Leggi l'articolo
I passaggi per ricostituire un peptide liofilizzato in laboratorio, la scelta tra acqua batteriostatica e acido acetico 0,6% e la formula per calcolare la concentrazione, con una tabella di esempi.
Leggi l'articolo
HGH Fragment 176-191 riproduce la parte finale dell'ormone della crescita, AOD-9604 ne è una versione modificata: entrambi sono studiati nel metabolismo dei grassi. Differenze, ricerca e cosa controllare sul certificato.
Leggi l'articolo